English at the end:

Par le plus grand des hazards, je suis allée voir ce matin la coulée de 2026, du Piton de la Fournaise. Le 13 février 2026, le Piton de la Fournaise, situé sur l’île de la Réunion dans l’océan indien, est entré en éruption après une intense crise sismique. Pendant plusieurs semaines, la lave s’est écoulée lentement sur les pentes du volcan. Mais progressivement, la lave a progressé vers les Grandes Pentes, alimentée par un système de tunnels volcaniques.

🔥 Une éruption qui dure et s’intensifie

Début mars, plusieurs bras de coulée deviennent visibles et commencent à descendre vers la côte Est, suscitant une forte surveillance des autorités et des scientifiques jusqu’à couper la route nationale 2 et se frayer un chemin vers la mer.

🚧 13 mars 2026 : la lave traverse la RN2

Le 13 mars 2026, un événement spectaculaire et perturbant se produit :
plusieurs coulées franchissent la route nationale 2 (RN2), aussi appelée route des Laves.

• Trois bras de lave traversent la route à différents moments de la journée
• La route est coupée sur plusieurs centaines de mètres, perturbant la circulation entre le sud et l’est de l’île

Cette route est régulièrement menacée lors des éruptions, mais chaque événement reste impressionnant tant par sa puissance que par ses conséquences. Les personnes en rouge sur la photo sont des scientifiques de l’Observatoire Volcanologique du Piton de la Fournaise (OVPF) faisant des mesures et survol par des drones

🌊 15 mars 2026 : la lave atteint l’océan Indien

Deux jours plus tard, le 15 mars 2026, la coulée poursuit sa progression jusqu’à atteindre l’océan Indien créant :

• des panaches de vapeur impressionnants
• la formation de nouvelles roches volcaniques et agrandissement de l’île
• un mélange dangereux appelé laze (vapeur + acide + particules volcaniques)

👉 cela ne s’était plus produit depuis 2007. Dailleurs voilà une photo de la coulée de 2007 sur laquelle la végétation a repris ses droits.

Le rôle de l’observatoire volcanologique

L’éruption est surveillée en permanence par l’Observatoire Volcanologique du Piton de la Fournaise (OVPF). Cet organisme scientifique enregistre les séismes, les déformations du sol et les émissions de gaz pour anticiper les éruptions. Grâce à ces instruments, les scientifiques peuvent détecter les signes précurseurs et prévenir les autorités afin de sécuriser les zones à risque. Pendant les éruptions de 2007 comme de 2026, l’OVPF a joué un rôle essentiel pour informer la population et limiter les dangers.

En effet, il ne faut pas oublier qu’en 1977, la lave est sortie en dehors de l’enclos et a atteint directement des zones habitées, notamment le village de Piton-Sainte-Rose. Plusieurs maisons ont été détruites, mais l’église du village a été épargnée. L’éruption de 1977 a eu un impact direct sur la population. Cela montre que le danger dépend beaucoup de l’endroit où la lave sort, et pas seulement de l’intensité de l’éruption.

La puissance de la nature

Les éruptions du Piton de la Fournaise sont à la fois fascinantes et dangereuses. En quelques heures, la lave peut parcourir plusieurs kilomètres, détruire des routes ou modifier complètement le paysage. Face à cette puissance, respecter les consignes de sécurité semble du bon sens.
D’ailleurs ce matin sous une pluie battante par moment, on est resté sur la route sans s’approcher du bord de mer : le sentier boueux et glissant plus l’odeur de brulé déjà très forte, comme un BBQ ou feu géant, les gaz toxiques nous ont pas incité a s’approcher.

English Translation:

By coincidence, I visited the 2026 lava flow from Piton de la Fournaise this morning.

On February 13, 2026, Piton de la Fournaise, on Réunion Island in the Indian Ocean, erupted after an intense seismic crisis. For weeks, the lava moved slowly down the slopes, but gradually it started making its way toward the Grandes Pentes, fed by a network of volcanic tunnels.

🔥 An eruption that grows stronger over time

By early March, multiple lava streams had become visible, slowly making their way down toward the east coast. Authorities and scientists kept a close watch as the flows advanced, eventually cutting across National Road 2 and heading toward the ocean.

🚧 March 13, 2026: lava crosses RN2

On March 13, a dramatic and disruptive moment occurred. Several lava streams crossed National Road 2, also known as the “Lava Road.”

• Three separate flows crossed the road at different times during the day.
• The road was blocked for several hundred meters, disrupting traffic between the south and east of the island.

This road faces risk during eruptions. Scientists from the Volcanological Observatory of Piton de la Fournaise (OVPF) kept a safe distance while monitoring the flows.

🌊 March 15, 2026: lava reaches the Indian Ocean

Just two days later, on March 15, the lava finally reached the Indian Ocean, creating towering steam plumes, forming new volcanic rock, and even slightly expanding the island. It also produced a dangerous mixture called “laze,” a cloud of steam, acid, and volcanic particles. This hadn’t happened since 2007.

The role of the observatory

The OVPF monitors the volcano around the clock, recording earthquakes, ground deformations, and gas emissions. Thanks to their work, scientists can spot early warning signs and alert authorities to secure areas at risk. During both the 2007 and 2026 eruptions, the observatory played a crucial role in keeping people safe. People in red on the photo are scientists from the Observatory with measuring tools and drone flying over the streams.

It’s a reminder of what happened in 1977, when lava flowed outside the caldera and directly reached inhabited areas, including the village of Piton-Sainte-Rose. Many homes were destroyed, but the village church was miraculously spared. That eruption showed that danger depends not only on the intensity of the lava but also on where it emerges.

The power of nature

In fact, this morning, under heavy rain, we stayed on the road and didn’t get close to the shoreline. The muddy, slippery trail, combined with the strong smell of burning—like a giant barbecue or fire—and the presence of toxic gases, made it clear we shouldn’t approach any closer.

Piton de la Fournaise is both mesmerizing and dangerous, and seeing it firsthand makes you realize just how alive the Earth really is.